Като заболяване, анемията може да се появи в резултат на загуба на кръв, на нарушени функции на кръвообразуващите органи, при повишено разрушаване на еритроцити, при инфекции и други заболявания. Най-често срещаната анемия е свързана с дефицит на желязо в организма. Червените кръвни клетки съдържат протеин, наречен хемоглобин, който е богат на желязо. Без достатъчно желязо, тялото не може да произведе хемоглобина, от който се нуждае, за да създаде достатъчно червени кръвни клетки и да достави богата на кислород кръв в цялото тяло.